祁劇舊稱祁陽(yáng)班子，在民國(guó)年間稱“祁陽(yáng)戲”，以發(fā)生發(fā)展于祁陽(yáng)一帶而得名，而江西、福建等地在清末則稱祁陽(yáng)戲?yàn)椤俺蠎颉?，中華人民共和國(guó)成立后，正式定名祁劇。它也是一個(gè)藝術(shù)根底深厚的古老劇種，無(wú)論劇目、音樂(lè)唱腔以及臉譜服飾等，都有鮮明特色。它兼有高、昆、彈三種聲腔，保留各類(lèi)曲牌達(dá)1079支，傳統(tǒng)劇目達(dá)900多個(gè)。經(jīng)過(guò)歷代藝人的不斷豐富發(fā)展，形成了一套別具風(fēng)格的表演程式和不少特技、絕招，并在多年的流傳中，逐漸形成“永河”（以永州府治為中心）和“保河”（以寶慶府治為中心）兩大流派，其總的藝術(shù)特色是高亢、粗獷，帶有濃郁的山野氣息。連臺(tái)本戲《目連傳》、《精忠傳》、《觀音戲》、《西游記》和《夫子戲》等，是祁劇最具有代表性的高、昆傳統(tǒng)劇目。